自分の親族や親しい方などがなくなってから初めて迎えるお盆は特別なものとして皆さんが集まり法要や会食などが行われます。もしもこの新盆・初盆に招かれた際はどのようなお供えや香典はどのような品でいくら位包めばよいかなど初めての場合はわからない事が多いかと思います。ここではそんな新盆・初盆に関して実際どのような行事で自分が招かれたときにはどのようにしたらよいのか、そしてお供えや香典に関する基礎知識をご紹介したいと思います。
新盆・初盆とは？
新盆・初盆とは、故人が亡くなってから初めて迎えるお盆の事をいいます。新盆・初盆も意味は両者とも同じなのですが、各地方や地域での使い方に違いがあり、新盆（にいぼん・あらぼん・しんぼん）・初盆（はつぼん・ういぼん）など地域により読み方が違ってくることもあります。新盆は関東地域に多く、初盆は主に関西や九州地方などで多く使われいますが、同じ都道府県の中でもさらに細かく地域ごとにその呼び名などが変わっていることもあります。お盆の供養はみなさん毎年しますが、新盆・初盆は故人が亡くなって初めてこの世に戻ってこられることとなる為、通常のお盆よりも華やかな飾りつけなどをして手厚く盛大にお迎えするのが一般的です（飾りつけなどは地域や宗派により様々です）。そのため新盆・初盆の際は、親戚や故人と親しかった人を招き僧侶にお経をあげていただき供養をし、その後参列者でお墓参りをして会食（お斎）を行い法要します。
新盆・初盆の時期は？
新盆・初盆は故人が迎える「初めてのお盆」といっても、故人の四十九日が過ぎていない場合は新盆・初盆とはなりません。あくまでも四十九日を過ぎてから初のお盆ということになりますので、例えばお盆の一カ月前に亡くなられた場合には、四十九日が過ぎていませんので、翌年が新盆・初盆となります。故人の命日によっては四十九日法要を終えてすぐに新盆・初盆となるケースもあります。あくまでもお盆の前に四十九日が過ぎたかが基準となりますので注意が必要です。お盆・新盆・初盆ともに、以前は旧暦の7月13日から15日頃に行われていましたが、現在では地域や習慣により異なりますが、新盆：7月13日～7月16日または、旧盆：8月13日～8月16日が一般的なお盆の時期となります。東京や一部の地域では7月の新盆、その他の地域では8月に行う旧盆の時期がお盆となります。新盆・初盆の法要に関しては、地域やしきたりなどにより異なりますが、子供の学校の休みや企業のお盆休みなどに合わせ、旧盆の8月に行う方が多くなっているようです。
新盆・初盆の香典・お供え基礎知識
新盆・初盆のお供えを贈る際にはまず、新盆・初盆法要に招かれているか、親族などではないため招かれていないが故人に対してお参りをしたい、法要に招かれているが都合がつかず参列することができないなど、三つのパターンがあります。
新盆・初盆の香典・お供え
●新盆・初盆法要に招かれている場合の香典・お供え
新盆・初盆の法要でのお供えに関しては間柄や年齢、会食の有無により香典の金額やお供え物の金額が変わってきます。法要に招かれている場合は通常、香典を持って行くことが多く、お供え物をする場合は香典プラスお供え物となります。新盆・初盆では特別な白提灯を用意しますので、提灯を家族が購入し、通常の絵柄が入った提灯を故人の兄弟や親戚などから贈られたり、提灯代いただいたりして故人の家族が用意することが一般的です。新盆・初盆用の白提灯はその年の一度きりの使用となり、新盆・初盆が終わるとお焚き上げなどして処分します。
自分の両親や兄弟
会食あり：1万円から3万円（一人当たりで考えます）
会食なし：1万円から2万円
プラス3千円から5千円程度のお供え物または提灯代
自分の祖父母
会食あり：1万円から2万円（一人当たりで考えます）
会食なし：5千円から2万円
プラス3千円から5千円程度のお供え物
友人の場合
会食あり：5千円から1万円
会食なし：5千円
※あくまでも目安です。ご自身の年齢や立場、親密さなどにより贈る金額は変わってきます。特に親族などの場合は周りと相談して相応な金額にすることをお勧めします。
●法要に参列することができない場合の香典・お供え
やむを得ない事情で新盆・初盆の法要に参列できない場合、新盆・初盆の法要を欠席するお詫びの手紙と一緒に香典を郵送します。香典を贈る際の受取人には施主（法要を行う主人）宛てに送ります。新盆・初盆法要の案内が来ている場合、通常その差出人が施主にあたります。故人が近い関係であった場合などは施主の方と連絡を取り、別途 訪問の機会を設けてお参りするという選択もあります。
香典の相場：上記の会食なしの金額相場を参考にして自分の年齢と故人との関係により香典の金額を決定します。
●法要に招かれていないが故人にお参りしたい場合の香典・お供え
法要に参加する間柄ではないけれど、生前大変お世話になった方や親しい友人で会った場合などは施主の方に連絡を取り、新盆・初盆法要の後にご自宅に訪問できないかスケジュールを確認して伺ったり、スケジュールが合わない場合などは郵送でお供え物だけでも贈ることは可能です。親戚などでない限り相手の方に気を使わせてしまいますので、香典ではなくお供えの品を持参するか、お供えの品ではなく現金で贈る場合、「御供物料」として3千円から5千円を包んだものを仏壇の左側においてお参りをします。
香典・お供えの「のし」の書き方
●水引
弔辞での水引は一度しか起こらないようにとの願いを込めて「結び切り」の水引を使用します。水引の色は一般的には「白黒」のものとなりますが、京都を中心とした関西その他の一部地域では「黄白」の水引を使います。地域により習慣や風習が異なるため、ご自分の住んでいる地域の方ではない場合、その地域の習慣などに詳しい方に確認してから選ぶと自分だけ違う色のものになってしまったなどということがないので安心ですね。
●表書き
・香典の場合
「御仏前」が一般的で、宗教に関係なく仏教以外でも使用することができる「御供物料」もよく使われます。尚、親族で提灯代を包む場合は御仏前とは一緒に包まず、不祝儀袋に「御提灯料」として別途包むようにします。
・お供え物の場合
お供えとして品物を用意する場合、表書きは「御供物（おくもつ）」、「御供（ごくう）」が一般的です。この時期にはたくさんのお供え物が届くため、のし紙のマナーとしては誰からのお供え物かわかるように外側にのしを掛ける「外のし」で用意します。
●香典・お供え物を贈る時期
やむを得ず新盆・初盆の法要に参加することができない場合や個人的にお供え物を贈りたいという場合に香典やお供え物を贈る場合、事前にご遺族の方にお供え物を贈ってよいか連絡を取ってから手配するようにすると遺族の方も誰から届いたものなのかがハッキリするのでスマートです。この時訪問してお線香をあげたいと思っている場合などは遺族の方の都合なども聞くと良いでしょう。
香典やお供え物を郵送する場合は遅くとも法要のおこなわれる前日までには届くように手配して送るようにします。お花などを直接法要のおこなわれる斎場やお寺に贈る場合は、遅くとも法要開始の時間前までには届くように贈り、自宅で法要が行われる場合には前日から当日の朝までには届くように贈るようにしましょう。
まとめ
新盆・初盆は、故人が亡くなって初めて迎える特別なお盆であり、家族や親しい方々が集まって故人を供養する大切な行事です。この記事では、新盆・初盆の基本的な知識や、お供えや香典を贈る際の注意点について詳しく説明しました。地域や宗派によって異なる習慣やマナーがあるため、事前に確認することが大切です。適切な香典やお供え物を用意し、心を込めて故人を偲び、遺族への配慮を忘れずに過ごすことが、良い供養につながります。この記事が、新盆・初盆に参加する際の参考になれば幸いです。
